取暖看似小事，然而，随着社会经济的持续发展，居民对供暖的要求变得分外突出，已成为关系环保国策、改革发展和社会安定的大事。
我国大气污染主要是煤烟型污染，近年来全国煤炭消费量居高不下，以北京地区为例，全年用煤量2700万吨，仅冬季取暖就要烧掉600万吨煤炭。这对北京大气造成的污染显而易见。北京市对此高度重视，从改变能源结构、实行集中供暖、改造燃煤锅炉等方面入手，全力治理煤烟型污染。在2000年度就完成了城八区1500多台1吨以上供暖锅炉的改造。仅此一项，全市燃煤可减少120万吨，二氧化硫排放量减少9000余吨。
随着人民群众物质生活水平的提高，大家对冬季供暖的舒适性及安全性有了新的要求。在集中供暖条件下，不同楼层、不同朝向等因素会造成相当大的室内温差、室温低的住户自然牢***满腹。在采用燃气为能源的小区和住宅中，其采暖质量毋庸置疑。但燃气经燃烧后产生的二氧化硫、总悬浮颗粒物、可吸入颗粒物等对区域空气质量还是有一定影响的。此外，燃气装置的防火防爆问题也不容忽视。由于国内一些生产此类壁挂炉的企业起步较晚、技术工艺不够成熟及稳定，使燃气壁挂炉的安全性得不到足够的保证，再加上某些人为的安装、使用、维修不当，使燃气壁挂炉爆炸、伤人的事件时有发生。
以北京为例，在综合考察各种采暖方式的利弊之后，北京市大力推行具有节省用地、有利环保、安全可靠、收费简易的电地暖。电地暖的污染率为零，实现电地暖所需设备不多，十分安全，而且室温高低全由住户自行调节。在收费方面，住户先买IC卡，后用电，可以彻底根除有意欠费。这种采暖方式的综合费用低于集中燃煤锅炉和城市集中供暖。